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道德经第七章
[原文]
天长，地久①。天地之所以能长且久者，以其不自生也②，故能长生。是以圣人后其身而身 先③，外其身而身存④，非以其无私邪⑤？故能成其私。
[译文]
天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能 够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度 外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。
[注释]
- ①天长地久；长、久：均指时间长久。
- ②以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。
- ③身：自身，自己。以下三个“身”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。
- ④外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。
- ⑤邪（ye）：同“耶”，助词，表示疑问的语气。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，
自生则与物争，不自生则物归也。
故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。
无私者，无为於身也。身先身存，故曰能成其私也。